Aydın’ın Nazilli ilçesinde faaliyet gösteren Karaefe ailesi, 67 yıl önce patlıcan kurutarak işlerine başlamış ve 3. kuşaktan itibaren ihracata yönelmiştir. ‘Güneşten gelen doğal lezzet’ sloganıyla bilinen aile, dünya genelinde 7 kıtaya ürünlerini ihraç etmektedir. Bu doğal lezzetler sayesinde Nazilli ekonomisine büyük katkı sağlamaktadırlar.
Yıldıztepe Mahallesi’nde bulunan 400 metre genişlik ve 5 kilometrelik alanda kurutma işlemi yapan Karaefe ailesi, 2 binden fazla kişiye iş imkanı sağlamaktadır. 3. kuşaktan olan Abdullah ve Turgay Karaefe kardeşler, babalarının başlattığı işi geliştirerek farklı sebzeleri de kurutmaya başlamışlardır. Dolmalık biber, kızartmalık biber, domates, fasulye, bamya gibi çeşitlerle ürün yelpazelerini genişletmişlerdir.
Nazilli’den dünyaya yayılan bu lezzetin önemli isimlerinden biri olan Nurten Karadefe, ailenin 4. kuşak olarak işi sürdürdüğünü belirtmiştir. Patlıcan kurutma işini dünyaya tanıttıklarını ve ihracat yaptıklarını dile getiren Karadefe, herkesin bu ürünleri afiyetle yediğini ifade etmiştir.
Karaefe ailesinin geçmişine de değinen Turgay Karaefe, dedelerinin 1958 yılında patlıcan oymacılığı ve kurutma işine başladığını aktarmıştır. Gelişen işleriyle birlikte her yıl dünya geneline ürünlerini ihraç ettiklerini belirten Karaefe, kurutulan ürünlerin doğallığının tercih edilme sebebini doğal olmalarına bağlamıştır.
Karaefe ailesi, zamanla kuru patlıcan işinin yanında dolmalık biber, kızartmalık biber, domates, fasulye ve bamya gibi çeşitlere de yer verdiklerini belirtmiştir. Ürünlerin doğallığı ve hiçbir katkı maddesi içermemesi, dünya genelinde tercih edilmelerinde büyük etken olmuştur. Ürünlerin üretim süreci ise tamamen doğal yöntemlerle gerçekleştirilmektedir.
Kurutma işlemlerini özel hava koridorunda yaptıklarını söyleyen Abdullah Karaefe, bu yöntemin dedelerinden gelen bir geleneği sürdürdüklerini dile getirmiştir. Nazilli ve ülke ekonomisine istihdam sağladıklarını belirten Karaefe, işlerini büyük bir aşk ve şevkle devam ettiklerini vurgulamıştır.
